Juegos de Física: Cohete Autopropulsado

Si vives en Cataluña probablemente conozcas un programa llamado “Ja t’ho faràs”. Se trata de un programa de ideas creativas, de reciclaje, y de manualidades. Mis hijos son bastante aficionados a este tipo de actividades, así que es un programa que les encanta y en cuanto acaban de verlo, ya están buscando por la casa material para llevarlo a cabo. Si hace unas semanas estuvimos fabricando y haciendo volar aviones de cartón (con todo un estudio de ingeniería que hicimos añadiendo peso para estabilizar el vuelo o modificando el diseño original hasta conseguir llegar lo más lejos posible). La última idea que “robamos” del programa es la realización de un sencillo cohete que vuela gracias a la presión del aire.

Sólo necesitas: una botella de plástico pequeña (no excesivamente rígida), y un poco de imaginación. La imaginación es necesaria para realizar el diseño del cohete y la botella para el lanzamiento. En el programa original, se trataba de un bonito cohete de papel que se pegaba con cola caliente al tapón. Como los chicos estaban deseando probarlo y no tenían ganas de entretenerse en el diseño, simplemente hicimos un meteorito que consistió en una bola de papel de aluminio pegada al tapón. Y tampoco duró mucho tiempo pegada porque no teníamos la pistola de silicona, así que pronto acabamos lanzando simplemente la tapa. Para lanzarlo, debemos cerrar la botella colocando el tapón y aumentar la presión del aire en el interior, aplastando todo lo que podamos la parte inferior de la botella. Manteniendo la botella aplastada, desenroscamos suavemente el tapón hasta el punto en que sale disparado, lanzando el meteorito o el cohete a través del aire.

Para aumentar la estabilidad en el vuelo del cohete, podemos añadir unas cintas o unas plumas a la parte interior del tapón y comprobar cómo afectan al vuelo estos accesorios.

¿Por qué?

Al aplastar la botella estamos disminuyendo el volumen del aire, que no puede escapar, al estar la botella cerrada. Esto provoca un aumento de la presión en el interior. Al abrir el tapón, el aire a presión encerrado dentro de la botella escapa rápidamente, lanzando el tapón y el cohete o el meteorito pegado a él.