Juguetes ópticos: Taumatropo

¿Cómo se hacen los dibujos animados? Esta fue la pregunta que originó en esta ocasión nuestra investigación. Y así descubrimos los primeros juguetes ópticos, precursores del cine y por tanto también de los dibujos animados. El más sencillo de todos: el “taumatropo”.

Este juguete óptico apareció a principios del siglo XIX con el objetivo de producir una imagen en movimiento a partir de dos imágenes estáticas. Este primer taumatropo consistía en un círculo con un pájaro dibujado en una de sus caras y una jaula en la otra cara. Al hacer girar el círculo rápidamente con ayuda de unas cuerdas atadas a ambos lados del círculo, las dos imágenes parecían superponerse una sobre la otra de forma que el pájaro se veía mágicamente en el interior de la jaula.

Para construir un juguete similar solo necesitas un cartón (por ejemplo de una caja de cereales), un papel y rotuladores de colores y una cuerda o un palito de madera.

Comienza recortando un círculo de cartón y dos círculos de papel. En cada uno de esos círculos de papel realizarás un dibujo diferente, pero de manera que obtengas el resultado deseado al superponer las dos imágenes. Si lo prefieres, puedes imprimir algunos de estos diseños ya preparados: ballena, paraguas y pájaro volando, helicóptero o jirafa, o un pájaro en una rama

Ahora pega los dibujos sobre las dos caras del cartón. Ten en cuenta que si vas a hacer girar el taumatropo con una cuerda, debes pegar los dibujos sobre las dos caras del cartón uno invertido respecto al otro, puesto que el círculo girará hacia arriba y hacia abajo. Si vas a utilizar un palito de madera, pégalos con la misma orientación, ya que el círculo girará de izquierda a derecha.

Pega a su vez la cuerda o el palito entre los dibujos de forma que divida al círculo en dos.

Ahora ya sólo queda hacerlo girar y observar el resultado

¿Por qué se produce?

El taumatropo basa su funcionamiento en el principio de persistencia retiniana, según el cual, una imagen permanece en la retina una décima de segundo después de que haya desaparecido la imagen real. Al hacer girar el taumatropo, las dos imágenes aparecen y desaparecen en una sucesión tan rápida que nuestro cerebro no es capaz de separarlas y tiene la impresión de que componen una única imagen.